Вы тоже используете компьютер в роли мультимедийного центра, где и фильмы смотрите, и фотки, и любимую музыку слушаете? Наверное, уместнее было бы это делать на компактных цифровых плеерах или мобильных телефонах. Но комп, не в пример им, умеет не просто одну музыку проигрывать.
Музыкальный плеер не сможет хранить в себе всю фонотеку. А компьютер поможет и создать музыку, и отредактировать ее, и найти, и упорядочить. И что совсем уж не подходит для невсеядных плееров, так это наличие нескольких десятков популярных цифровых аудиоформатов, которые они не смогут воспроизвести.
Тогда к чему столько музыкальных форматов? И все они — для хранения одного вида контента. Дело вот в чем. Чаще всего звук сохраняется в сжатом виде, иначе одна минута несжатой музыки на жестком диске займет порядка 10 Мб. Да не так уж и много, но если вы собрали коллекцию из нескольких сотен или тысяч композиций, звук придется сжать, и тогда он займет на электронных носителях информации меньше места.
Чтобы сжать музыкальный файл, придумано несколько особых алгоритмов, определяющих потом структуру и нюансы представления звука. Словом, речь о так называемых цифровых аудиоформатах файлов. Все звуковые форматы делятся на аудиоформаты: без сжатия, со сжатием без потерь и с использованием сжатия с потерями.
К первому типу относится один из самых популярных форматов WAV. В таких файлах музыка сохраняется без сжатий и изменений. Поскольку тут и места нужно больше, широко применим WAV только в профессиональных аудио и видео приложениях. Хранить обычную музыку в этом виде – настоящая расточительность. Этот формат читают все медиаплееры. А еще один формат, используемый для хранения несжатого аудио, это – AIFF, чаще всего применяемый в компах Macintosh под управлением Mac OS X.
Что касается алгоритмов, осуществляющих сжатие аудиофайлов без потерь, то их действие основано на принципе обычного архиватора. Они обеспечат не такой уж и высокий уровень сжатия, но почти не повлияют на качество звука. Есть и возможность восстановления закодированных данных, потому их применяют чаще, если нужно хранить идентичность сжатых данных оригиналу. Самые популярные аудиоформаты тут – FLAC, APE, WMA и ALAC.
Ну и о сжатии с потерями, то есть самой популярной группе алгоритмов, обеспечивающих максимум сжатия звука. Тут аудиофайл утрачивает в качестве, и на степень этой потери четко влияет степень его сжатия. Самый популярный формат — всеми обожаемый MP3, широко используемый для кодирования аудиофайлов, которые размещаются в Сети и пр. Еще одни известные форматы из данной серии — это AAC и OGG Vorbis. Они не так популярны, но их алгоритмы сжатия посовершеннее, нежели у главного конкурента. MP3 уже проигрывает своим конкурентам. Но остается самым популярным аудиоформатом. Наверное, за счет банальной инерции мышления, потому как все привыкли к ней. Посему как MP3-файлы прослушивается на всем, что только читает цифровой звук – мобильник, ПК, аудиоплеер, и пр.
