Этот вопрос не имеет однозначного ответа. Каждый человек подбирает параметры кодирования в зависимости от конкретной задачи. Если речь идет о кодировании голоса или другой звуковой информации при малых требованиях к качеству, то кодирование можно производить на минимальных битрейтах, вплоть до 8 Кбит/с (при данном битрейте полоса частот ограничивается 2,5 КГц, что сравнимо с телефонной линией).
Если же стоит вопрос о кодировании аудио данных с CD (44.1 KГц / 16 бит / стерео), то на этот счет существует масса мнений. Большинство пользователей почему-то убеждено, что битрейта 128 Кбит/c достаточно для кодирования аудио CD-качеcтва без потерь. На самом деле это не так. В этом легко убедиться, если прослушать (даже на аппаратуре среднего качества) сначала оригинал, а затем полученный MP3. MP3 будет отличаться как минимум «сухостью» звучания, не говоря уже о появлении некоторых посторонних «позвякиваний», скрежета и других помех.. Это обусловлено тем, что используемая при кодировании психоакустическая модель оставляет только «жизненно необходимые» частоты, отфильтровывая замаскированные и слабослышимые. Причем это проявляется тем больше, чем с меньшим битрейтом производится кодирование. Основываясь на опыте можно предположить, что битрейт, достаточный для «точной» передачи CD-звучания, лежит в пределах от 192 до 320 Кбит/с (в зависимости от кодируемого аудио сигнала и, конечно, самого слушателя). Безусловно, при таком кодировании объем, занимаемый полученным MP3-потоком, увеличивается пропорционально поднятию битрейта.
Найти компромисс можно, конечно, всегда. Лично я при создании своей аудиотеки использую для компрессии переменный битрейт в режимах VBR (variable bit rate) и ABR в пределах от 160 до 320 Кбит/c (об отличиях этих режимов читайте в обсуждении выше). Кодирование с VBR/ABR возможно как следствие фреймовой структуры MP3-потока. Аудио поток при компрессии в MP3 разбивается на мелкие отрезки (фреймы) после чего происходит кодирование каждого фрейма в отдельности. В случае обычного CBR (Constant Bit Rate — постоянный битрейт) кодирование всех фреймов производится с одинаковыми параметрами. В случае же VBR и ABR, каждый фрейм кодируется со своим битрейтом. То есть при использовании VBR и ABR кодер сам подбирает битрейт, который в наибольшей степени подходит для кодирования данного фрейма. Кодирование на ABR и VBR осуществляется, например, кодером Lame. Все известные мне современные проигрыватели аудио нормально «понимают» MP3, кодированные на VBR и ABR. Об отличиях VBR и ABR можно почитать подробнее выше. При кодировании с использованием кодерами Lame рекомендуется использовать так называемые пресеты — предустановленные настройки кодера. Выбор пресета следует производить в соответствии с требованиями, предъявляемыми к качеству звучания кодированного материала.
